El Protocolo base del sistema X Window^[1]​^[2]​^[3]​ es la base del protocolo de X Window System, un sistema de ventanas de red que muestra bitmaps y que permite construir interfaces gráficas de usuarios en Unix, Unix-Like y otros sistemas operativos. El sistema de ventanas X Window está basado en un modelo de Cliente-Servidor: un solo servidor controla los dispositivos hardware de entrada-salida, como el monitor, el teclado, y el ratón; todos los programas de la aplicación actúan como un solo cliente, interactuando con el usuario. Esta interacción es regulada por el protocolo del base del sistema de ventanas X Window.^[4]​ Existen otros protocolos relacionados con el sistema X Window, algunos utilizados en las capas superiores del protocolo X Window y otros como protocolos independientes.

En el protocolo base de X Window System, solo cuatro clases de paquetes son enviadas, asíncronamente, sobre la red: peticiones, respuestas, los acontecimientos, y los errores. Las “peticiones” son enviadas por un cliente al server para preguntar si puede mejorar alguna aplicación (por ejemplo crear una nueva ventana) y además son devueltos a la persona que los envió para que reciba los datos (Repuestas). Las “respuestas” son enviadas por un cliente para confirmar algún dato. Los “eventos” son enviados por un usuario para notificar a otros de que hay alguna junta de interés o trabajo. Los “errores” son enviados al usuario para notificar que ha ocurrido un error durante el proceso de peticiones. En las peticiones pueden generarse respuestas, eventos y errores; u otros, el protocolo manda una orden específica para que el usuario no mande la petición por otra red. Algunas extensiones al protocolo core existente, cada una con sus propias peticiones, respuestas, eventos y errores.

X se originó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1984 (su liberación X11 actual apareció en septiembre de 1987). Fue diseñado por Bob Scheifer y Jim Gettys, pusieron como principio primordial del proyecto “Crearemos un mecanismo, no una política”. Como resultado, el protocolo core no específica la interacción entre clientes y entre un cliente y el usuario. Estas interacciones están sujetas por especificaciones separadas,^[5]​ como el ICCCM y la freedesktop.org especificaciones. Son típicamente automáticos, hasta usando un dado Widget toolkit.